セリフが入っているとはいえ、演技するとなると話は別だ。
残りの稽古を花組は全て乞食のシーンにあてて、大神の稽古に付き合った。
大神も『花組』の一員として、一生懸命に稽古に打ち込んだ。
レニが大神との再会を懐かしがっている暇などはなかった。
そして、最後の稽古が終わり、いよいよ本番は明日という夜。レニは大神の部屋を尋ねた。
「やあレニ。どうしたんだい？」
大神がドアから顔を出すと、少し憂いた表情のレニがそこにいた。
そのレニの顔を見ると、大神は優しく微笑んでレニを招き入れた。
部屋に入ると、レニをベッドに座らせ、大神は自分の机に座った。
「あの・・・」
少し言いにくそうに、レニが口を開く。
「なんだい？」
優しく大神が聞く。
「隊長嫌じゃない？」
それにレニがそう言う。
「何がだい？」
レニの言う言葉の意味が、本当に分からず大神は首を傾げた。
「ボク、勝手に隊長を乞食役に推薦しちゃったけど、もしかしたら迷惑だったんじゃないかって・・・」
レニが不安げな表情に変わる。
「なぁんだ」
だが、大神は意に介した風もなく、ふふっと小さく笑う。
「え・・・」
少し意外な答えだったらしく、レニはそう声を漏らした。
「そんな事を気にしていたのかい？俺はね、レニ。レニが俺を推薦してくれてすごく嬉しかったんだ」
それにレニがまた驚いた表情を見せる。
そのレニの瞳を微笑んだままに見つめ、大神は話し始めた。
「俺は、ここではモギリだから、いつもレニの舞台を見ている事しか出来なかった。だから、去年のクリスマス公演で舞台の演出をやった時は、すごく嬉しかったんだ。レニと同じ舞台に直接関われる事が出来る、レニと同じ舞台を作る事が出来るってね。『奇跡の鐘』が大成功した時の興奮は今でも忘れられない」
レニは黙って大神の話を聞いている。
「けど、俺は役者じゃないから、どうあがいても舞台に立つ事は出来ない。舞台の上のレニだけは、俺にとって遠い存在だったんだ」
「そんな」
レニが言う。
「分かってる。そんなのは俺のわがままだって」
レニを遮って大神は続ける。
「それに今年は俺は巴里だから、舞台に関わる事も出来なかった。だからさ、レニが俺を推薦してくれた時は、すごく嬉しかったんだよ。俺はまたレニの舞台に関わる事が出来る。しかも、今年は同じ舞台に立てるってね」
大神はにっこりと微笑んだ。
「隊長・・・。ボクだって、本当は巴里に行きたかったんだよ・・・・・」
小声でレニが言った。
「え」
大神は言葉以上に驚く。
「同じ舞台に立ちたいって思ってるのは、隊長だけじゃないんだから・・・」
そう言うとうつむいてしまって、レニの表情は大神からは見えなくなった。
「レニ」
大神は立ち上がると、そっとレニの前に膝をつく。
「隊長」
そしてそのまま、レニをその腕に抱きしめた。
「ありがとう、レニ。ただいま」
レニの耳元で大神の声が聞こえる。
「おかえり、隊長」
ずっと言いたかったその言葉を、レニはやっと口にした。
２人見つめ合うと自然に唇を重ねる。
息苦しいほどの口づけ。
２人の間には、もう距離はなかった。