どうすればいい？


　そんな言葉が頭を駆け巡る。
　何時の間にか、2人の周りに集まっているギャラリーのヒソヒソ声なんて1つも聞こえない。
　今、聞こえるのは、大切な。大事な、目の前に居る人の声だけ。
「レ二」
「隊長は皆の『隊長』だって知ってるけど。でも、やっぱり僕は・・・こうやって一緒に2人だけで
出かけれるのが嬉しいし」
　そう言って、大神の目を見つめていた瞳を、少しだけずらした。
「皆の『隊長』じゃなくて。僕だけの『隊長』だっていうの嬉しい・・・・こんな気持ちは初めてで」
　
　我慢していた。とは、思わない。
　皆と一緒にいる大神を見るのも、皆と笑いあっている大神を見るのもレニは大好きだから。
　幸せそうに笑う大神を見るたびに、ホワン。と胸が暖かくなる。
　でも、少しだけ胸が痛むのも事実で。
　もし。
　もしも。
　ほんの少しでも、大神がレニと同じような気持ちになってくれていたんなら嬉しい。と思う。

「レニ」
　大神は、レニの言葉を遮ると、ゆっくりと。
　ゆっくりと腰を屈めると、レニの華奢な肩に手を置いて・・・・。




『きゃ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜！！！！』




　そのくもぐった黄色い声に、大神は思わずずっこけた。それはもう、お約束のように綺麗に。

「な、何だ？」
「隊長」
　困ったようにレニは辺りを目線で追う。その目線を、大神もなぞると。
「・・・・あ、あはは、あははは」
　思わず乾いた笑いをあげた大神に、レニは無表情に問いかける。
「これ」
「気づかなかったな」
　苦笑しつつ大神はレニの肩に手を置いたまま、とりあえず辺りの様子を伺う。
　そうしていると、コソコソと聞こえてくる声に大神は眉を潜め。
　そして、思いっきり脱力した。
（いや・・・いくらなんでも。天下の往来で宣伝は）
　そう思いながら、大神はフゥと溜め息を吐く。何だか、今日は色々と邪魔が入るのが常らしい。
　そう思って、今日１日の事を思い返して。そうしていく内に、苦笑は微笑へと姿を変えた。
「隊長？」
　柔らかな微笑みに、レニは半分驚きつつ大神に声を掛けた。
「あ、ああ。ごめん。ちょっと、今日1日の事を思い出して。そうしたら」
　そこまで言って、言葉を区切った。
　そして、耳を澄ませば。
「ふぅ。本当になぁ」
　再び苦笑を浮かべるしかない。
　この土地は、広そうで狭い。そういう事なのかもしれない。
「・・・・？」
　自分の質問に答えてもらえないままのレニは、それでも大神に答えをせがむわけでもなく、
自分よりも背の高い大神の目を見つめ続けていた。
　何時も大好きだ。と感じる大神の優しい目が、ふわりと柔らかく弧を描いた。
　どこかで、大神の目に似たモノを見た気がする。そんな事をぼんやりと思ってると。
「レニ。今日は、帝劇に帰るまで。俺に攫われてくれるか？」
　大神らしからぬ誘い文句に、レニは今度こそ目を見開いて驚いた。それから、ポンと顔を赤くして
大神に言葉を掛ける。
「え？な、何？隊長！えっと、それって」
「どうやら、お客さんが周りで待ってるようだからね」
　え？と思う暇もなく、大神はレニの手を取ると。
「皆に見つかる前に、どこか別の場所に行こう」
「た、隊長？」
「今日1日くらいは、皆、見逃してくれるだろうし」
　それに。と付け加える。
「どうやら、ここで次回の劇の予告をしてるみたいだからね」
　しかも、駆け落ちの。
「か、駆け落ち！？」
「そう。ほら、早く行こう！皆が来るから」
　そう言ってレニの手を引く大神の目線を辿れば。


　大きく手を振りながら、大神に迫ってくる花組みの姿。
　どうやら、レニの姿は人ごみに紛れて見えてないらしい。


「・・・・行こう！隊長！」
「ああ」
　笑い合って、大神はレニの手を取って。そして、ほんの一瞬だけ花組みの方を振り返ると、
「今日だけは、見逃してくれ！」
　と、大声でお願いをする。
　そして、後は後を振り向かず。そのまま、レニと手を取り合って道を駆け抜けた。
　繋いだ手の温もりが、ほんの少しだけ汗ばんでいたけれど。
　何となく、手を繋ぐのが初めてじゃないのに。初めてのような気がして。
　それが、何となく嬉しくて。
　道を走る2人の顔は、自然と微笑が浮かんでいた。
　柔らかい、まぁるくて暖かい色のオレンジのような。そんな笑顔。



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