| 「うわぁ、すごいね。本当に、街の夜景が透けて見えて……。綺麗……」 窓の下で弾ける花火。その下に広がる帝都の夜景に、レニは感嘆の声を上げる。 「本当だね。こんなに綺麗だなんて俺も思わなかったよ」 レニの隣、大神も眼下に広がる景色に、目を見張った。 「アイリスに教えてあげなくちゃ。上から見ても花火は丸かったって」 嬉しそうにレニ。 あまりの光景に、レニには珍しく少し興奮気味だ。 「あはは。そうだね。あの屋形船がみんなの船じゃないかな？」 大神が窓ガラスに指を付けて隅田川に浮かぶそれを指差した。 それぞれの名前が書かれたのぼりが、勿論文字は見えないが、目印となった。 その隅田川にも花火が映り、それもまた美しかった。 「うん。この飛行船も見えてるのかな？」 そう言うと、レニはまた眼下の光景に釘付けになった。 |
| 「レニ。その浴衣、良く似合ってるね」 「え？ あ、ありがとう……。かえでさんに、着せてもらったんだ」 突然の言葉に、大神に視線を移すとレニははにかんで見せた。 鮮やかな水色が足元に行くほど濃くなっていくグラデーション。 裾には赤や紫や緑色をした蝶々が舞っている。 緋色の帯がアクセントを沿え、足元を飾るぽっくりが時折小気味いい音を立てた。 良く見れば、唇には薄っすらと紅が引かれている。ひかえめだが、それゆえに良くレニの美しさを引き出していた。 「隊長……。あの、ありがとう。ボク、すごく嬉しい。『羽根が生えて飛んで行きそう』なんてセリフは、きっとこんな時に使うんだね」 はにかんだままにレニ。 「レニ……。でも、俺レニに謝らなくちゃいけない」 「それは、もういいよ。こんなに素敵なものを見せてもらったんだから」 自分に隠し事をしていたことを言っているのだろうと、レニは笑顔で首を振った。 「違うんだ。隠し事してたのも悪かったと思ってる。ごめん。でも、それより、どうしてレニを誘わなかったんだって。どうして一緒に飛行船を作ろうって言わなかったんだって」 「…………」 「俺、これを作ってる時、楽しかった。レニは喜んでくれるかなって考えたり、そのレニの顔を想像したり……。でも、レニを不安にさせて、それでもレニが俺を信じるって言ってくれた時、気がついたんだ。二人ならもっと楽しかったはずだって」 「……隊長」 「一人にして悪かった。不安にさせてごめん。レニに喜んでほしかったのに、レニが一番喜ぶことに気がつけなかった」 ドドーン。 大きな音と共に大きく花火が夜空に咲いた。 「……隊長。じゃあ、次はボクも誘ってくれる？」 レニがじっと大神を見つめる。 その瞳が輝いて見えるのは、花火が映っているからだけではない。 「ああ。約束する。レニの笑顔が、大好きだから」 レニの瞳に大神が映るように、大神の瞳にもレニが輝く。 「二人なら、もっと高く飛べる」 「隊長」 「レニ」 そして、お互いを映すお互いの瞳が、そっと閉じられた……。 |
挿絵：サコタさま