| 熱は下がり、雨は上がった。 絶好の行楽日和だった。 だが……。 「何でお前が熱を出すんだ！」 「君が昨日あんなことするから、うつっちゃったんじゃないか！」 大声を出した後、リーゼがゴホゴホと咳き込む。 「お前が雨になど濡れて来るからだ！」 「仕方ないだろう！ 僕だって風邪なんか引いたの生まれて初めてだよ！」 そう言って、またリーゼはゴホゴホと咳をする。 「まったく」 俺は呆れて溜息をつく。 あれほど俺の風邪を治そうとしていたリーゼが、逆に風邪を引いてしまうとは。 待て。 風邪なんか引いたのは初めてだよ。 そう、言ったな。 俺は、ふとその言葉に引っ掛かりを覚える。 俺も、記憶が確かなら、昨日生まれて初めて風邪を引いた気がする。 今までは、風邪など引いても世話をしてくれる人間はいなかった。 軍にいた頃は軍医がいたが、俺は誰の世話になるのも嫌だった。 だから、いつも気を張っていた。多少具合が悪いくらいは我慢してきた。 戦争が終わって、少し気が揺るんでいたのかもしれない。 そう思ったが、違った。 戦争は関係なかった。 気を許せる人間が、今まで側にいたことなんてなかったんだ。 甘えられる人間なんて、今まで誰もいなかった。 帰る家もなかった。安心して眠れるベッドなんてなかった。 俺も、リーゼも。 だから、か。 「今、薬を用意してやる」 そんなことを考えて、俺はそう言う。 「昨日のお返しにおかしな水を持ってくる気だろう？」 リーゼが咳き込みながら、そんなことを言う。 「そんなことはしない」 真顔で答える。 「じゃあ、口移しで飲ませて」 リーゼが悪戯に笑った。 「……そうして、ほしいなら」 少し、照れながら言った。 「え？」 俺の答えが余程意外だったのか、リーゼが口をポカンと開けて俺を見る。 「してほしいならしてやる」 今度ははっきり。 「うん！ してしてー！」 リーゼは大喜びした。 リーゼの世話をするのは、これで２度目。 だが、あの時とは違った感じがする。 何故か、リーゼの世話をするのが、楽しいような嬉しいような、そんな気がする。 リーゼが俺に気を許してくれているのが嬉しい。 「治ったらちゃんと言えよ」 そう言ってから、俺は薬を口に含みリーゼに口付けした。 そうでも言っておかないと、リーゼはいつまでも風邪のふりをして俺に甘えていそうだったから。 それはそれで、悪くはない気もしたが。 |